L’Italia Under 21 si prepara a chiudere il 2026 con due impegni di grande prestigio. Gli Azzurrini di Paolo Nicolato affronteranno la Francia e il Belgio in due amichevoli internazionali che serviranno a misurare la crescita del gruppo in vista dell’Europeo del 2027, in programma tra Albania e Serbia dal 16 giugno al 3 luglio.

Si tratta di due test di altissimo livello, utili per mantenere alta la competitività dopo la qualificazione conquistata nella fase a gironi e per iniziare a delineare la fisionomia della squadra che prenderà parte alla rassegna continentale.

Francia-Italia, si parte da Laval

Il primo appuntamento è fissato per venerdì 13 novembre. L’Italia sarà ospite della Francia allo stadio Francis Le Basser di Laval, con calcio d’inizio alle 18:30. Una sfida che mette di fronte due delle scuole calcistiche più importanti d’Europa e che rappresenta un banco di prova particolarmente impegnativo per i ragazzi di Nicolato.

La gara sarà trasmessa in diretta televisiva su Rai 2, confermando l’attenzione del servizio pubblico verso il percorso di avvicinamento all’Europeo.

Italia-Belgio, ritorno a Livorno dopo 25 anni

Tre giorni più tardi, lunedì 16 novembre, gli Azzurrini torneranno in Italia per affrontare il Belgio allo stadio “Armando Picchi” di Livorno. Il fischio d’inizio è previsto per le 18:15, anche in questo caso con diretta su Rai 2.

Quella contro i Diavoli Rossi sarà una sfida speciale per la sede scelta. L’Under 21 tornerà a giocare a Livorno 25 anni dopo l’ultima volta. Era il 2001, quando gli Azzurrini superarono l’Austria per 4-1 in amichevole, con Andrea Pirlo tra i marcatori. Per l’Italia Under 21 sarà la quinta partita disputata al “Picchi”, con un bilancio fin qui positivo: tre vittorie e un pareggio.

Tra i precedenti illustri nello stadio labronico figura anche lo 0-0 contro Israele del 1993, una gara che vide protagonisti diversi futuri campioni del calcio italiano. In attacco quella sera giocò la coppia formata da Filippo Inzaghi e Christian Vieri, mentre in panchina sedevano Fabio Cannavaro e Alessandro Del Piero.

I precedenti contro il Belgio

Italia e Belgio si sono affrontate otto volte a livello Under 21. Il bilancio sorride agli Azzurrini: quattro vittorie, un pareggio e tre successi dei Diavoli Rossi. L’ultimo confronto risale alla fase finale dell’Europeo 2019. A Reggio Emilia l’Italia si impose 3-1 nell’ultima gara del girone grazie alle reti di Nicolò Barella, Patrick Cutrone e Federico Chiesa.

Il 26 novembre il sorteggio dell’Europeo

Dopo le due amichevoli, l’attenzione si sposterà sul 26 novembre, data del sorteggio che definirà i gironi della fase finale dell’Europeo Under 21 del 2027. Un passaggio chiave per iniziare a conoscere il percorso che attenderà gli Azzurrini nella prossima estate.

Le due sfide di novembre rappresentano quindi l’ultimo banco di prova prima di un appuntamento che potrebbe rivelarsi decisivo per il futuro del gruppo. La Francia e il Belgio offriranno indicazioni preziose sullo stato di crescita di una squadra che, nelle intenzioni di Nicolato e del suo staff, vuole presentarsi all’Europeo con ambizioni da protagonista.