Prosegue a vele spiegate il cammino dell’Italia Under 17 ai Mondiali in Qatar. La squadra di Massimiliano Favo chiude il girone A con un’altra vittoria, superando per 3-1 il Sudafrica e confermandosi al primo posto a punteggio pieno. La qualificazione ai sedicesimi era già assicurata, ma gli azzurrini hanno voluto ribadire la loro superiorità con un’altra prestazione convincente.

Ora l’Italia attende di conoscere la prossima avversaria, che sarà definita martedì al termine della fase a gironi: con ogni probabilità si tratterà di una delle migliori terze classificate.

Doppietta di Inacio e spettacolo azzurro

Protagonista assoluto ancora una volta Samuele Inacio, attaccante del Borussia Dortmund, autore di una doppietta che lo porta a quattro gol in tre partite. Dopo essere stato capocannoniere all’Europeo di categoria, l’attaccante azzurro continua a trascinare i compagni anche in Qatar.

Con la qualificazione già in tasca, Favo opta per un ampio turnover: sei i cambi rispetto al successo sulla Bolivia, con diversi volti nuovi in difesa (Iddrisa, Bovio e Reggiani) e a centrocampo (Pandolfi e Maccaroni). In avanti, spazio ad Arena al posto di Campaniello.

Bastano tre minuti per sbloccare il match: Maccaroni serve Inacio con un filtrante preciso, e il numero 10 batte il portiere sudafricano con un destro incrociato. Gli azzurri dominano la prima mezz’ora, sfiorando il raddoppio in più occasioni con Reggiani e Lontani, ma senza fortuna.

E come spesso accade nel calcio, all’errore segue la beffa: il Sudafrica pareggia con Els, bravo a ribadire in rete dopo un palo di Mareletse, sfruttando una disattenzione difensiva su una punizione battuta rapidamente. Si va così all’intervallo sull’1-1, un risultato che va stretto all’Italia.

L’Italia accelera nella ripresa: gol e gestione finale

Nella ripresa Favo inserisce Steffanoni ed Elimoghale, che entrano subito in partita e creano nuovi pericoli per la difesa africana. Dopo alcuni interventi decisivi del portiere Radebe, l’Italia torna avanti grazie ad Arena, che di testa insacca da calcio d’angolo per il 2-1.

Pochi minuti più tardi, lo stesso Arena serve a Inacio un assist perfetto per il 3-1, chiudendo di fatto il match.
Il giovane attaccante della Primavera della Roma, nato a Sydney e cresciuto nel vivaio del Pescara, conferma il suo ottimo stato di forma dopo la promozione in Serie B con gli abruzzesi.

Nel finale c’è spazio anche per una traversa su punizione di Baralla e per qualche cambio utile a gestire le energie. L’unica nota stonata è l’infortunio di Iddrisa, costretto a uscire per precauzione.

Con tre vittorie su tre, 9 punti e un gioco sempre più convincente, l’Italia chiude il girone con la consapevolezza di poter recitare un ruolo da protagonista nella fase a eliminazione diretta. A Doha, ora, si inizia a fare sul serio.