Si apre con una sconfitta il nuovo anno della Nazionale Under 18, che cade di misura contro la Spagna nel test match disputato sul campo A della Ciudad del Fútbol di Las Rozas. Gli Azzurrini, reduci dalla storica medaglia di bronzo conquistata al Mondiale Under 17, escono dal confronto con un risultato che non rispecchia pienamente quanto visto in campo.

A decidere l’incontro è la rete realizzata al 41’ da Pedro Rodríguez Iglesias, centrocampista del Barcellona, abile a sfruttare un errore in fase di costruzione dell’Italia.

Le scelte iniziali e i moduli

L’Italia si presenta in campo con il 4-3-1-2, affidando a Luongo il ruolo di trequartista alle spalle della coppia offensiva formata da Campaniello ed Elimoghale, classe 2009.

La Spagna risponde con il 4-2-3-1, con Miguel Llorente come riferimento avanzato, supportato sulla trequarti da Alexis Ciria, Toni Fernández e Adrián Pérez.

Primo tempo: Azzurrini sfortunati, Spagna cinica

Dopo una fase iniziale di studio, è l’Italia a creare le prime vere occasioni. All’11’ Elimoghale lascia partire un destro potente dalla distanza che sfiora il palo, mentre al 18’ Campaniello colpisce una clamorosa traversa con una conclusione violenta.

La Spagna prova a reagire, ma fatica a rendersi pericolosa fino alla fase finale del primo tempo. Dopo alcune occasioni da entrambe le parti, al 41’ arriva l’episodio decisivo: Pedro Rodríguez intercetta un controllo impreciso al limite dell’area e batte Cereser con un destro preciso, portando avanti le Furie Rosse poco prima dell’intervallo.

Ripresa: l’Italia ci prova, ma il pari non arriva

Nel secondo tempo, caratterizzato da numerosi cambi, l’Italia continua a cercare il pareggio. Campaniello sfiora il gol al 56’, ma non riesce a inquadrare la porta su assist di Maccaroni, che poco dopo tenta anche la conclusione personale senza successo.

La Spagna va vicina al raddoppio al 62’ con Igor Oyono, che manca l’impatto vincente da pochi passi. Nel finale gli Azzurrini provano l’assalto conclusivo, ma il destro di Baralla al 78’ termina alto sopra la traversa.

Una sconfitta che lascia rammarico

Dopo un solo minuto di recupero, il triplice fischio sancisce l’1-0 per la Spagna. Un risultato che lascia amaro in bocca all’Italia, protagonista di una prestazione coraggiosa e propositiva, ma penalizzata dagli episodi.

L’Under 18 riparte comunque da certezze importanti, con la consapevolezza di aver mantenuto identità, personalità e qualità anche contro un avversario di alto livello.