Una partita combattuta fino alla fine, nella quale l’Italia U18 ha provato a tenere testa a un’avversaria più esperta e fisicamente strutturata. Al termine dei 90 minuti, però, sono stati i ragazzi dell’Algeria a imporsi per 3-1 sul campo del “Fanuzzi” di Brindisi, nella seconda giornata del torneo di calcio maschile dei Giochi del Mediterraneo 2026.

Gli Azzurrini, guidati da Daniele Franceschini, hanno dovuto fare i conti anche con una notevole differenza d’età. La Nazionale italiana presenta infatti un’età media di circa 17 anni ed è la formazione più giovane della competizione. L’Algeria, invece, ha schierato diversi giocatori più grandi ed esperti.

L’Algeria parte forte

L’avvio è tutto di marca algerina. L’Italia fatica a prendere le misure agli avversari e nei primi minuti rischia più volte. Dopo un paio di occasioni pericolose, al 19’ arriva il vantaggio dell’Algeria: Akhrib approfitta di un pallone recuperato in zona offensiva e batte Sonzogni.

Dopo aver superato la fase più complicata, gli Azzurrini riescono però a reagire. Landi prova a impensierire il portiere algerino con una conclusione dalla distanza, mentre al 40’ Perillo sfiora il pareggio con un destro che termina di poco sopra la traversa.

Il primo tempo si chiude quindi sull’1-0 per l’Algeria.

La reazione degli Azzurrini

Nella ripresa Franceschini modifica l’assetto della squadra inserendo Giammattei e Casagrande. L’Italia appare più aggressiva e comincia a mettere in difficoltà gli avversari.

Al 62’ arriva una grande occasione per il pareggio: Giammattei crea spazio sulla destra e mette il pallone al centro, mentre Landi arriva sulla seconda azione ma trova la splendida risposta del portiere El Koubi.

Il pareggio, però, è soltanto rimandato. Poco dopo Casagrande entra in area e mette un pallone pericoloso in mezzo; Naim, nel tentativo di intervenire, devia la sfera nella propria porta. È l’1-1 e la partita cambia completamente volto.

Gli Azzurrini prendono fiducia e continuano ad attaccare. Corigliano sfiora addirittura il sorpasso con una conclusione a giro, ma El Koubi si fa trovare ancora una volta pronto.

L’Algeria torna avanti

Nel momento migliore dell’Italia arriva però la nuova doccia fredda. Kohili si inventa una conclusione a giro di grande qualità e riporta avanti l’Algeria sul 2-1.

Gli Azzurrini provano a reagire e negli ultimi minuti aumentano la pressione, ma lasciano inevitabilmente spazio alle ripartenze avversarie. Proprio da un contropiede nasce il gol che chiude definitivamente la gara: a pochi minuti dal termine Bouderbala firma il 3-1.

L’Algeria conquista così la seconda vittoria consecutiva nel torneo, mentre l’Italia rimane ferma a un punto dopo il pareggio all’esordio contro l’Albania.

Ora serve una vittoria

La classifica del Gruppo B vede l’Algeria al comando con 6 punti, davanti all’Albania a quota 4. L’Italia è terza con un punto, mentre il Kosovo è ancora fermo a zero.

Gli Azzurrini torneranno in campo mercoledì 26 agosto alle 21 a Taranto contro il Kosovo. Sarà una sfida decisiva per provare a conquistare la qualificazione alle semifinali.

Nonostante la sconfitta, il commissario tecnico Daniele Franceschini ha sottolineato gli aspetti positivi della prestazione, in particolare la personalità mostrata dalla squadra nella ripresa e la capacità dei giovani italiani di confrontarsi con avversari più grandi e fisicamente più pronti.