L’Italia Under 19 di Alberto Bollini non riesce a bissare la prestazione convincente dell’esordio e viene fermata sullo 0-0 dalla Croazia nella seconda giornata del Gruppo B degli Europei di categoria. La sfida, disputata al The Oval di Caernarfon, non permette agli Azzurrini di compiere il passo decisivo verso la qualificazione alle semifinali con un turno d’anticipo.

Il pareggio arriva al termine di una prestazione poco brillante da parte della squadra italiana, apparsa più lenta e meno fluida nella manovra rispetto all’esordio vincente contro la Serbia, chiuso 2-0 grazie alle reti di Liberali e Idrissou.

La cronaca del match

Nonostante il maggior possesso palla croato, è l’Italia a rendersi più pericolosa in fase offensiva. Nel primo tempo la chance più nitida capita a Sala, il cui destro dai venti metri si spegne di poco a lato. Nella ripresa gli Azzurrini alzano il ritmo e costruiscono due occasioni molto ghiotte: prima Mosconi, tutto solo in area, non trova la porta di testa; poi l’intervento acrobatico di Idrissou costringe il portiere croato Kostopec a un intervento in angolo. Anche l’ultimo squillo, un tiro-cross di Sala all’86’, non basta a sbloccare il risultato, nonostante gli ingressi dalla panchina di Comotto, Marello e Arena.

La classifica e il prossimo impegno

Con questo pareggio l’Italia sale a 4 punti nel Gruppo B, in attesa del risultato dell’altra sfida di giornata tra Serbia e Ucraina. L’appuntamento decisivo per il primo posto e la qualificazione alle semifinali è ora fissato per domenica 5 luglio, quando gli Azzurrini affronteranno l’Ucraina in un match che vale doppio: sia per il passaggio del turno, sia per blindare il vantaggio in classifica.

Alla vigilia della sfida contro la Croazia, il Ct Bollini aveva sottolineato l’importanza di partire con il piede giusto nel torneo, ricordando come la formazione balcanica avesse eliminato la Francia nella fase Elite di qualificazione, a testimonianza della difficoltà dell’impegno affrontato dagli Azzurrini.